A geração de código intermediário surge nesse ponto como uma etapa de transição entre a análise semântica e a geração do código final.

Ao invés de já produzir diretamente código de máquina, o compilador cria uma representação intermediária, mais próxima da linguagem-fonte, mas estruturada o suficiente para ser traduzida de forma eficiente para a linguagem de destino.

Essa abordagem traz flexibilidade e facilita a portabilidade do compilador para diferentes arquiteturas de hardware.

Um dos formatos mais comuns de código intermediário é a forma de três endereços, onde cada instrução envolve no máximo duas fontes e um destino.

Por exemplo, uma operação de soma pode ser representada como t₁ = a + b, seguida por t₂ = t₁ * c, e assim por diante.

Essa forma facilita a identificação de dependências, otimizações e reorganizações das instruções antes da geração final do código.

Além da forma de três endereços, outras representações são possíveis, como árvores de sintaxe anotadas ou linguagens intermediárias como LLVM IR, que combinam legibilidade e estrutura precisa.

O objetivo dessa fase é representar fielmente o comportamento do programa de forma independente da arquitetura de destino, preparando terreno para a etapa seguinte: a geração de código de máquina otimizado.