Uso do Hífen

O hífen é empregado principalmente na formação de palavras compostas e no uso de prefixos, seguindo regras relacionadas à letra inicial do segundo elemento.

Usa-se hífen quando o prefixo termina em vogal e o segundo elemento começa com a mesma vogal, como em "micro-ondas" e "anti-inflamatório".

Também se usa hífen antes de palavras iniciadas por "h", como em "super-homem" e "anti-higiênico", e em compostos com "além", "aquém", "recém" e "sem".

Nos demais casos, especialmente com prefixos terminados em consoante diferente da inicial do segundo elemento, a tendência é a junção sem hífen, como em "antebraço" e "infeliz".

O Acordo Ortográfico de 1990 reduziu bastante o uso do hífen, unindo diversas palavras que antes eram hifenizadas, como "mandachuva" e "paraquedas".

Por isso, em caso de dúvida sobre uma palavra composta específica, o mais seguro é consultar um dicionário atualizado.