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A Pergunta Fundamental
A filosofia política moderna parte de uma questão: o que legitima a existência do poder político?
A resposta contratualista é que a autoridade nasce de um acordo entre os indivíduos, e não de origem divina ou natural.
Estado de Natureza
Trata-se de uma hipótese teórica: como seriam os seres humanos antes de qualquer organização política?
Cada autor descreve esse estado de modo diferente, e disso decorrem conclusões políticas distintas.
Thomas Hobbes
Para Hobbes (1588-1679), no estado de natureza reina a guerra de todos contra todos, pois todos têm direito a tudo.
O medo da morte violenta leva os indivíduos a transferir seus direitos a um soberano, o Leviatã.