Os Sofistas

No século V a.C., com o auge da democracia ateniense, surgiram os sofistas: mestres itinerantes que ensinavam retórica e argumentação mediante pagamento.

Protágoras afirmou que o homem é a medida de todas as coisas, defendendo o relativismo da verdade.

Górgias levou o ceticismo ao extremo: nada existe; se existisse, não poderia ser conhecido; se conhecido, não poderia ser comunicado.

Para os sofistas, leis e costumes eram convenções humanas (nomos), não verdades naturais (physis).

A crítica tradicional os acusa de ensinar a vencer debates sem se importar com a verdade.

Historicamente, porém, eles ampliaram a reflexão sobre linguagem, política e educação.