Modelos em camadas organizam a complexidade das redes, atribuindo a cada nível um conjunto delimitado de responsabilidades e permitindo que camadas evoluam de forma independente.

O OSI é um modelo de referência didático com sete camadas; o TCP/IP é a arquitetura efetivamente implementada na Internet.

Camadas do Modelo OSI

7 — Aplicação: interface com os programas do usuário.

6 — Apresentação: tradução, compressão e criptografia.

5 — Sessão: estabelecimento e controle de diálogos.

4 — Transporte: comunicação fim a fim entre processos.

3 — Rede: endereçamento lógico e roteamento.

2 — Enlace: acesso ao meio e entrega entre nós adjacentes.

1 — Física: transmissão de bits pelo meio.

Arquitetura TCP/IP

Organiza-se em quatro camadas: Aplicação, que reúne as camadas 5 a 7 do OSI; Transporte; Internet, equivalente à camada de rede; e Acesso à rede, que corresponde às camadas física e de enlace.

Sua adoção massiva deve-se à simplicidade e ao fato de ter sido implementada antes da padronização do OSI.