Primeira Geração: Nacionalista e Indianista

A primeira geração romântica brasileira valoriza o nacionalismo e o indianismo, elegendo o indígena como símbolo idealizado da identidade nacional brasileira, em oposição ao colonizador europeu.

Gonçalves Dias é o principal poeta dessa geração, autor de Canção do Exílio, poema de forte tom nacionalista que expressa a saudade da terra natal, e de I-Juca Pirama, poema indianista que narra o sacrifício de um jovem guerreiro tupi.

Segunda Geração: Ultrarromântica

A segunda geração, conhecida como "mal do século" ou byroniana, é marcada pelo pessimismo, pela melancolia, pelo tédio existencial e, muitas vezes, por temas ligados à morte e ao amor não correspondido.

Álvares de Azevedo é o principal representante dessa geração, autor de Lira dos Vinte Anos, obra que alterna erotismo, humor e angústia existencial de forma intensa e contraditória.

Casimiro de Abreu também se destaca nessa segunda geração, com poesia mais suave, marcada pela saudade da infância e do lar, como em seu famoso poema "Meus oito anos".