Quanto à Direção de Vibração

I) Ondas Transversais: nesse tipo de onda, a direção de vibração (oscilação) das partículas do meio é perpendicular à direção de propagação da onda.

Um exemplo clássico é uma onda que se propaga em uma corda esticada: a corda vibra para cima e para baixo (vertical), enquanto a onda se move horizontalmente.

As ondas eletromagnéticas também são transversais, pois os campos elétrico e magnético vibram perpendicularmente à direção de propagação da luz.

II) Ondas Longitudinais: nesse tipo, a direção de vibração das partículas é paralela à direção de propagação da onda.

A onda sonora no ar é o exemplo mais comum: as moléculas de ar se comprimem e se expandem na mesma direção em que o som viaja.

Nesse caso, formam-se regiões de compressão (maior densidade) e rarefação (menor densidade), que se deslocam pelo meio.

Quanto à Dimensionalidade

I) Ondas Unidimensionais (1D): a onda se propaga em apenas uma direção. Ex.: uma onda em uma corda.

II) Ondas Bidimensionais (2D): a onda se propaga em duas direções, formando uma superfície. Ex.: as ondas circulares na superfície da água.

III) Ondas Tridimensionais (3D): a onda se propaga em todas as direções, formando uma frente de onda esférica. Ex.: a luz emitida por uma lâmpada (ondas eletromagnéticas) ou o som emitido por uma buzina, que se espalha em todas as direções.

Elementos de uma Onda Periódica

Para descrever uma onda, usamos uma série de grandezas físicas.