Natureza

Uma onda eletromagnética é formada por dois campos que oscilam perpendicularmente entre si e à direção de propagação. São eles:

I) Campo Elétrico (E): É um campo vetorial que representa a força elétrica por unidade de carga. Ele oscila perpendicularmente à direção de propagação.

II) Campo Magnético (B): É um campo vetorial que representa a força magnética sobre cargas em movimento. Ele também oscila perpendicularmente à direção de propagação e perpendicularmente ao campo elétrico.

Características

A onda eletromagnética é transversal (os campos E e B vibram perpendicularmente à direção de propagação).

Os campos elétrico (E) e magnético (B) estão em fase: ambos atingem seus valores máximos e mínimos simultaneamente.

Eles se autossustentam: um campo elétrico variável gera um campo magnético variável, que por sua vez gera um novo campo elétrico, e assim por diante. Essa é a essência da propagação eletromagnética.

A onda eletromagnética não transporta matéria, apenas energia e momento linear.

As direções de E, B e a velocidade de propagação (v) seguem a regra do produto vetorial: E × B indica a direção de propagação.

Propagação e Velocidade

No vácuo, todas as ondas eletromagnéticas se propagam com a mesma velocidade, conhecida como velocidade da luz no vácuo (c), que é uma constante fundamental da natureza: c = 2,99792458 × 10^{8 m}/_s ≈ 3,0 × 10^{8 m}/_s.