Em meios materiais (como água, vidro ou ar), a velocidade é menor que c.

A relação entre a velocidade no meio (v) e a velocidade no vácuo (c) é dada pelo índice de refração (n): $$ n = \frac{c}{v} $$ Como v < c, o índice de refração é sempre n ≥ 1.

Por exemplo, n ≈ 1,33 para a água e n ≈ 1,50 para o vidro.

A Equação Fundamental

Assim como para qualquer onda, a relação fundamental v = λ · f se aplica.

Para ondas eletromagnéticas no vácuo: $$ c = \lambda \cdot f $$ Ou, em termos de frequência angular (ω) e número de onda (k): $$ c = \frac{\omega}{k} $$

Energia Transportada

As ondas eletromagnéticas transportam energia e momento linear.

A quantidade de energia transportada por unidade de área por unidade de tempo é chamada de intensidade (I), medida em ^W/_m².

A intensidade de uma onda eletromagnética é proporcional ao quadrado da amplitude do campo elétrico (E₀) e do campo magnético (B₀): $$ \begin{cases} I = \dfrac{1}{2} \cdot c \cdot \varepsilon_0 \cdot E_0^2 \\[1.2em] I = \dfrac{1}{2} \cdot \dfrac{c}{\mu_0} \cdot B_0^2 \end{cases} $$