A elevação do Brasil à condição de reino, embora simbolicamente significativa, não foi acompanhada de mudanças substanciais na distribuição real do poder político, que permanecia fortemente centralizado na figura do próprio Dom João e de seus conselheiros mais próximos.

Essa contradição entre o novo estatuto formal do Brasil e a persistência de práticas de governo pouco representativas contribuiria, nos anos seguintes, para alimentar demandas crescentes por maior participação política, tanto no Brasil quanto em Portugal.

Essas demandas encontrariam expressão mais radical no movimento revolucionário liberal que eclodiria na cidade portuguesa do Porto em 1820, exigindo a elaboração de uma constituição e o retorno definitivo da família real a Portugal.

É sobre esse importante movimento, que colocaria em xeque a continuidade da união entre Brasil e Portugal estabelecida pelo Reino Unido, que trataremos detalhadamente no próximo capítulo.

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