Uma das primeiras medidas do Governo Provisório foi a dissolução do Congresso Nacional e das assembleias legislativas estaduais e municipais, concentrando amplos poderes nas mãos do novo chefe de governo.

Os antigos presidentes de estado foram substituídos por interventores federais, nomeados diretamente por Vargas, o que representou um duro golpe contra o federalismo descentralizado da República Velha.

Em novembro de 1930 foi criado o Ministério do Trabalho, Indústria e Comércio, sinalizando a intenção do novo governo de atuar diretamente sobre as relações entre patrões e empregados, até então pouco reguladas pelo Estado.

Essa iniciativa buscava atender parte das demandas sociais urbanas, ao mesmo tempo em que criava mecanismos estatais de controle sobre o movimento sindical em formação.

Os tenentes, oficiais de baixa patente que haviam protagonizado revoltas contra a República Velha na década de 1920, viram no novo governo a possibilidade de implementar as reformas que defendiam desde então.

Muitos deles foram nomeados interventores em diversos estados, o que gerou atritos com as elites políticas locais, habituadas a décadas de autonomia regional.