Fundada em 1932 por Plínio Salgado, a Ação Integralista Brasileira (AIB) era um movimento político de caráter nacionalista e anticomunista, fortemente inspirado nos modelos fascistas europeus.

Seus integrantes, conhecidos como camisas-verdes, adotavam saudações e uniformes padronizados, além de uma retórica que exaltava a hierarquia, a disciplina e a unidade nacional acima dos interesses individuais.

Em contraposição, formou-se em março de 1935 a Aliança Nacional Libertadora (ANL), uma frente de esquerda que reunia comunistas, socialistas e setores liberais sob a liderança simbólica de Luís Carlos Prestes.

A ANL defendia bandeiras como a suspensão do pagamento da dívida externa, a nacionalização de empresas estrangeiras e amplas reformas sociais, aproximando-se cada vez mais das diretrizes do Partido Comunista do Brasil.

O crescimento simultâneo desses dois movimentos de extremos opostos intensificou a polarização política e o clima de instabilidade no país ao longo de 1935.

Confrontos de rua entre integralistas e aliancistas tornaram-se frequentes nas grandes cidades, alimentando um ambiente de crescente tensão social.