Diante da recusa de Washington Luís em negociar uma solução política para a crise, líderes civis e militares aliancistas articularam um levante armado para impedir a posse de Júlio Prestes.

O movimento, iniciado em 3 de outubro de 1930 no Rio Grande do Sul, rapidamente obteve a adesão de Minas Gerais e da Paraíba, estados que compunham o núcleo da Aliança Liberal.

As colunas revolucionárias avançaram em direção ao Rio de Janeiro, então capital federal, encontrando pouca resistência efetiva das forças legalistas ao longo do trajeto.

Antes que o confronto direto se generalizasse, uma junta de generais depôs o próprio presidente Washington Luís, em 24 de outubro, numa tentativa de controlar a transição e impedir a posse de Prestes.

A manobra militar não conseguiu deter o movimento revolucionário, e Getúlio Vargas seguiu viagem até a capital, onde assumiu a chefia do Governo Provisório em 3 de novembro de 1930.

Esse episódio, conhecido como Revolução de 1930, encerrou definitivamente o período da Primeira República, marcado pelo domínio político das oligarquias regionais ligadas à economia agroexportadora.