Com a invasão napoleônica à Espanha em 1808, estudada no módulo anterior, o rei Fernando VII foi feito prisioneiro e o trono espanhol passou às mãos de José Bonaparte, irmão de Napoleão.

Esse episódio gerou uma profunda crise de legitimidade política nas colônias espanholas na América, que se recusavam a reconhecer a autoridade do monarca imposto por Napoleão.

As Juntas de Governo

Diante do vácuo de poder, formaram-se em diversas cidades americanas juntas de governo, que alegavam lealdade ao rei preso Fernando VII, mas que, na prática, passaram a exercer o autogoverno local.

Essas juntas se tornariam o embrião dos movimentos de independência que se espalhariam por toda a América espanhola nas décadas seguintes.

Tensões Sociais na Colônia

A sociedade colonial era marcada por divisões entre os criollos (elite branca nascida na América) e os peninsulares (nascidos na Espanha, que ocupavam os principais cargos administrativos).

Os criollos, apesar de ricos e influentes, viam-se excluídos do poder político e insatisfeitos com as restrições impostas pelo pacto colonial, o que alimentava seu desejo de maior autonomia.