A partir da segunda metade do século XIX, as potências europeias, somadas ao Japão e aos Estados Unidos, iniciaram um intenso processo de conquista e dominação de territórios na África e na Ásia, fenômeno conhecido como Imperialismo ou Neocolonialismo.

Diferente da colonização dos séculos anteriores, esse novo imperialismo estava diretamente ligado às transformações da Segunda Revolução Industrial, que exigia cada vez mais matérias-primas, mercados consumidores e áreas para investimento de capitais.

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A intensa industrialização europeia demandava recursos como borracha, algodão, minérios e outros produtos tropicais, além de novos mercados para escoar a crescente produção industrial e excedentes de capital.

Avanços Tecnológicos e Militares

Inovações como o navio a vapor, o telégrafo, o uso do quinino (que permitia combater a malária) e armamentos modernos, como a metralhadora, deram às potências europeias uma vantagem militar decisiva sobre os povos africanos e asiáticos.