Como estudado no módulo anterior, as disputas imperialistas entre as potências europeias por colônias, mercados e prestígio internacional criaram um clima de forte rivalidade no início do século XX.

A essas tensões somava-se um intenso nacionalismo, especialmente nos Bálcãs, região marcada por conflitos étnicos e pela decadência do Império Otomano, o que a tornaria conhecida como o "barril de pólvora da Europa".

O Sistema de Alianças

As potências europeias haviam se organizado em dois grandes blocos militares: a Tríplice Aliança, formada por Alemanha, Áustria-Hungria e Itália, e a Tríplice Entente, reunindo França, Grã-Bretanha e Rússia.

Esse sistema de alianças, criado para garantir segurança mútua, acabaria por transformar qualquer conflito local em uma guerra de proporções continentais.

O Militarismo e a Corrida Armamentista

A rivalidade entre as potências, sobretudo entre Alemanha e Grã-Bretanha, alimentou uma intensa corrida armamentista naval e terrestre, reforçando a ideia de que um confronto militar seria, mais cedo ou mais tarde, inevitável.