A crise internacional do café, agravada pela superprodução crônica e pelas dificuldades de sustentação artificial dos preços por meio da política de valorização, tornou-se particularmente aguda a partir de 1929, com a eclosão da grande crise econômica mundial.

A quebra da bolsa de valores de Nova York provocou drástica redução na demanda internacional por produtos primários, incluindo o café brasileiro, cujos preços despencaram vertiginosamente nos meses seguintes ao colapso financeiro americano.

Essa crise econômica, que atingiu justamente a economia cafeeira paulista, base tradicional de sustentação política das oligarquias dominantes durante toda a Primeira República, contribuiria decisivamente para o agravamento da crise política que se desenrolava simultaneamente no país.

A convergência entre crise econômica internacional e crise política interna, que será examinada em profundidade no próximo capítulo, criaria as condições históricas para o fim do arranjo oligárquico característico da chamada República Velha.

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