Concluídos os trabalhos constituintes, a Assembleia promulgou a Constituição em fevereiro de 1891, elegendo indiretamente o Marechal Deodoro da Fonseca como primeiro presidente constitucional da República e o Marechal Floriano Peixoto como vice-presidente.

A relação entre Deodoro e o Congresso Nacional revelou-se, contudo, extremamente conturbada, marcada por desconfianças mútuas e por resistências do presidente em aceitar os limites impostos por um Legislativo independente.

Em novembro de 1891, poucos meses após a promulgação da Constituição, Deodoro da Fonseca decretou o fechamento do Congresso Nacional, medida que gerou forte reação de setores militares e civis contrários ao autoritarismo presidencial.

Diante da ameaça de uma revolta armada liderada pela Marinha, Deodoro optou por renunciar à presidência, sendo sucedido constitucionalmente pelo vice-presidente Floriano Peixoto, em episódio que testaria a fragilidade das ainda incipientes instituições republicanas.

A rápida sucessão presidencial, resolvida sem o rompimento definitivo da ordem constitucional, demonstrou tanto a fragilidade política do novo regime quanto a capacidade de certos setores civis e militares de conter tentativas de ruptura autoritária mais amplas.

Esse episódio inaugural seria seguido, ainda no governo de Floriano Peixoto, por novos e mais graves desafios à estabilidade da jovem República, que serão examinados na página seguinte.