Um dos episódios mais emblemáticos do movimento tenentista foi a chamada Coluna Prestes, expedição militar iniciada em 1925 que reuniu remanescentes das rebeliões de São Paulo e do Rio Grande do Sul sob a liderança do capitão Luís Carlos Prestes.

Ao longo de cerca de dois anos, a Coluna percorreu milhares de quilômetros pelo interior do país, atravessando diversos estados em uma longa marcha que buscava tanto escapar da perseguição das forças legalistas quanto despertar a população rural para a causa tenentista de moralização política.

Apesar de não ter conseguido derrubar o governo federal nem provocar levantes populares significativos ao longo de seu trajeto, a Coluna Prestes tornou-se símbolo de resistência política e de crítica ao sistema oligárquico, exercendo forte influência simbólica sobre gerações posteriores de militares e políticos reformistas.

Luís Carlos Prestes, líder desse movimento, tornar-se-ia posteriormente uma das figuras mais importantes da história política brasileira, sobretudo após sua conversão ao comunismo, ocorrida ainda durante o exílio que se seguiu ao fim da marcha da Coluna.

O movimento tenentista, embora derrotado militarmente em suas diversas manifestações ao longo da década de 1920, contribuiu significativamente para o desgaste político do sistema oligárquico, evidenciando publicamente suas fragilidades e alimentando expectativas de reforma entre diferentes setores sociais.

Esse desgaste institucional acumulado seria fundamental para compreender os acontecimentos políticos que culminariam na grave crise de sucessão presidencial de 1929 e 1930.