No mesmo ano de 1968, eclodiram importantes greves operárias nas cidades de Contagem, em Minas Gerais, e Osasco, na Grande São Paulo, reivindicando melhores salários e condições de trabalho.

Essas mobilizações foram duramente reprimidas pelas forças policiais, evidenciando o crescente descontentamento popular com as políticas econômicas e sociais do regime.

A tensão entre o Poder Executivo e o Congresso Nacional atingiu seu ponto crítico após um discurso do deputado Márcio Moreira Alves, em que este criticava duramente as Forças Armadas e propunha um boicote popular às comemorações militares.

O governo exigiu ao Congresso a concessão de licença para processar o parlamentar, medida prevista pela imunidade legislativa então vigente.

Em dezembro de 1968, o Congresso Nacional recusou-se a conceder a licença solicitada pelo governo, decisão interpretada pelos setores mais radicais das Forças Armadas como um desafio inaceitável à autoridade do regime.

Essa recusa parlamentar seria utilizada como pretexto imediato para o fechamento definitivo do Congresso e para o endurecimento decisivo do regime militar.