Como resposta à Festa do Chá de Boston, o Parlamento britânico aprovou, em 1774, um conjunto de medidas punitivas conhecidas pelos colonos como Leis Intoleráveis, que restringiam a autonomia de Massachusetts e fechavam o porto de Boston.

Em reação, representantes das treze colônias se reuniram na Filadélfia, no chamado Primeiro Congresso Continental, para coordenar uma resposta conjunta às medidas britânicas.

O Início dos Combates

Os primeiros confrontos armados ocorreram em abril de 1775, nas batalhas de Lexington e Concord, em Massachusetts, quando milícias coloniais enfrentaram tropas britânicas enviadas para confiscar armamentos.

Pouco depois, o Segundo Congresso Continental organizou um exército unificado, colocando sob o comando de George Washington a liderança das forças coloniais.

A Declaração de Independência

Em 4 de julho de 1776, o Congresso aprovou a Declaração de Independência, redigida principalmente por Thomas Jefferson, que rompia formalmente os laços políticos das treze colônias com a Grã-Bretanha.

O documento, fortemente inspirado pelas ideias iluministas de John Locke sobre direitos naturais e governo consentido, estudadas em módulo anterior, proclamava a igualdade entre os homens e o direito à vida, à liberdade e à busca da felicidade.