Encerrada a guerra, os antigos treze colônias, agora estados independentes, precisavam definir a forma de governo que passariam a adotar, um desafio que se mostrou tão complexo quanto a própria luta militar pela independência.

Inicialmente, os Estados Unidos se organizaram sob os Artigos da Confederação (1781), documento que estabelecia uma união frouxa entre estados praticamente soberanos, com um governo central fraco e sem poder de taxação direta.

As Fraquezas da Confederação

O modelo confederado logo se mostrou insuficiente para lidar com problemas comuns, como dívidas de guerra, disputas comerciais entre estados e a ausência de uma moeda e de um exército unificados.

Essas dificuldades ficaram evidentes na Rebelião de Shays (1786-1787), revolta de fazendeiros endividados em Massachusetts, que expôs a incapacidade do governo confederal de manter a ordem interna.

A Convenção da Filadélfia

Diante desse cenário, delegados de quase todos os estados se reuniram na Convenção da Filadélfia, em 1787, com o objetivo inicial de reformar os Artigos da Confederação, mas que resultou na redação de uma nova Constituição.

A nova Constituição, ainda em vigor atualmente, estabeleceu um governo federal mais forte, mantendo, porém, ampla autonomia para os estados em diversas áreas.