Embora a França seja o exemplo clássico de monarquia absolutista, outros reinos europeus desenvolveram experiências próprias de centralização do poder real, com características e resultados distintos.

Na Espanha, o absolutismo consolidou-se ainda no século XVI, sob o reinado de Filipe II (1556-1598), que governou um dos maiores impérios da história, estendendo-se por territórios na Europa, na América e na Ásia.

A União Ibérica

Em 1580, Filipe II também assumiu o trono de Portugal, dando início à chamada União Ibérica (1580-1640), período em que as coroas espanhola e portuguesa, embora administradas separadamente, ficaram unidas sob um mesmo monarca.

Essa união ampliou ainda mais o alcance global do império espanhol, reunindo temporariamente sob um mesmo rei os vastos domínios coloniais portugueses na América, na África e na Ásia.

O Declínio do Império Espanhol

Apesar de sua imensa extensão territorial e das riquezas provenientes das colônias americanas, o império espanhol enfrentou crescentes dificuldades financeiras ao longo do século XVII, resultado de sucessivas guerras e de uma economia excessivamente dependente da extração de metais preciosos.

Essa fragilidade econômica, somada a derrotas militares e à perda de Portugal em 1640, marcou o início do declínio relativo da Espanha como potência hegemônica na Europa.