Na Europa Oriental, o processo de centralização monárquica ocorreu de forma mais tardia, mas não menos intensa, com destaque para a ascensão da Prússia e da Rússia como potências absolutistas a partir do final do século XVII.

Na Prússia, os governantes da dinastia Hohenzollern construíram um Estado fortemente militarizado e centralizado, apoiado em uma eficiente burocracia e em um dos exércitos mais disciplinados da Europa, que se tornaria referência para outras monarquias do continente.

Ao longo dos séculos XVI, XVII e XVIII, o Absolutismo moldou profundamente a organização política, econômica e social da Europa, concentrando poder, recursos e prestígio nas mãos das monarquias nacionais.

Pedro, o Grande, e a Modernização Russa

Na Rússia, o czar Pedro, o Grande (1682-1725), promoveu um amplo programa de modernização e ocidentalização do país, inspirado em modelos europeus observados durante viagens que realizou pessoalmente por diversos países do continente.

Entre suas principais realizações estão a reforma do exército e da administração pública, a construção de uma poderosa marinha de guerra e a fundação de São Petersburgo, nova capital construída às margens do mar Báltico como símbolo da abertura da Rússia à Europa ocidental.

Contudo, as próprias contradições desse sistema absolutista — os privilégios da nobreza e do clero, o peso fiscal sobre a população comum e a ausência de participação política — alimentariam, ao longo do século XVIII, um movimento intelectual de crítica radical à ordem estabelecida: o Iluminismo, que será o tema do próximo módulo.

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