A combinação dos fatores estudados no capítulo anterior permitiu que a Inglaterra desse início a uma onda de inovações técnicas que transformariam radicalmente os processos produtivos, começando pela indústria têxtil.

Essas invenções tornaram possível produzir muito mais em muito menos tempo, reduzindo custos e permitindo a expansão acelerada da produção manufatureira.

A Indústria Têxtil

Entre as primeiras inovações destacam-se a spinning jenny (1764), de James Hargreaves, capaz de fiar vários fios simultaneamente, e o water frame (1769), de Richard Arkwright, movido por energia hidráulica.

Pouco depois, o tear mecânico (power loom), desenvolvido por Edmund Cartwright em 1785, automatizou também a etapa de tecelagem, completando a mecanização da produção de tecidos.

A Máquina a Vapor de Watt

Em 1769, o escocês James Watt aperfeiçoou a máquina a vapor, tornando-a muito mais eficiente e versátil do que os modelos anteriores, usados apenas para bombear água de minas.

A nova máquina a vapor podia ser aplicada a praticamente qualquer processo produtivo, libertando as fábricas da dependência de rios e quedas d'água como fonte de energia.