Paralelamente às inovações têxteis, a produção de carvão e ferro também se transformou, sobretudo a partir da técnica desenvolvida por Abraham Darby, que passou a utilizar o coque, derivado do carvão mineral, na fundição do ferro.

Essa técnica permitiu produzir ferro em muito maior quantidade e com menor custo, fornecendo a matéria-prima necessária para a construção de máquinas, trilhos e estruturas industriais.

Transportes: Estradas de Ferro e Navios a Vapor

A aplicação da máquina a vapor aos transportes resultou na construção das primeiras ferrovias, com destaque para a locomotiva Rocket, de George Stephenson, que em 1829 passou a operar na linha entre Liverpool e Manchester.

Pouco depois, navios movidos a vapor também passariam a circular pelos oceanos, reduzindo drasticamente o tempo de transporte de mercadorias e integrando ainda mais os mercados mundiais.

O Sistema Fabril

Todas essas inovações técnicas favoreceram a substituição do antigo sistema doméstico de produção, no qual comerciantes distribuíam matéria-prima às famílias camponesas, pelo sistema fabril, no qual trabalhadores se concentravam em grandes edifícios equipados com máquinas.

Esse novo modelo permitia maior controle sobre o ritmo e a qualidade da produção, além de possibilitar ganhos de escala impossíveis no antigo sistema disperso.