A partir de 1756, a Guerra dos Sete Anos, que opôs Inglaterra e França também em território americano, resultou em vitória britânica, mas deixou a Coroa inglesa com uma dívida pública enorme.

Para equilibrar suas finanças, o governo britânico decidiu aumentar a arrecadação sobre suas colônias americanas, rompendo a antiga política de relativa tolerância fiscal.

Taxação sem Representação

A partir de 1764, o Parlamento britânico aprovou uma série de leis fiscais, como a Lei do Açúcar e, principalmente, a Lei do Selo (1765), que taxava documentos, jornais e outros materiais impressos nas colônias.

Os colonos reagiram sob o lema "no taxation without representation" (não há taxação sem representação), argumentando que, por não terem representantes no Parlamento inglês, não deveriam se submeter a impostos decididos sem sua participação.

Boicotes e Represálias

Diante da forte reação colonial, a Lei do Selo foi revogada em 1766, mas o Parlamento logo aprovou novas taxações, como as Leis Townshend (1767), incidentes sobre produtos como chá, vidro e papel importados pelas colônias.

Essas novas medidas provocaram boicotes generalizados aos produtos ingleses e reforçaram entre os colonos um sentimento crescente de unidade e de resistência à autoridade metropolitana.