Entre 1805 e 1810, o Império Napoleônico atingiu seu apogeu, controlando direta ou indiretamente a maior parte do território europeu, seja por anexação, seja por meio de reinos satélites governados por parentes e aliados de Napoleão.

Incapaz de derrotar militarmente a Inglaterra, principal rival ainda resistente, Napoleão optou por uma estratégia de guerra econômica contra os britânicos.

O Bloqueio Continental

Em 1806, Napoleão decretou o Bloqueio Continental, proibindo os países sob sua influência de comercializar com a Inglaterra, na tentativa de sufocar economicamente sua principal inimiga.

Essa medida, no entanto, prejudicava também as economias europeias dependentes de produtos manufaturados ingleses, gerando descontentamento e contrabando generalizado em diversos países aliados ou dominados pela França.

Portugal e a Vinda da Corte ao Brasil

Ao se recusar a aderir ao Bloqueio Continental, Portugal foi invadido pelas tropas napoleônicas em 1807, levando a família real portuguesa a se transferir para o Brasil, então sua principal colônia, episódio que será estudado com mais detalhes em módulo de História do Brasil.

Esse acontecimento teve consequências decisivas para o processo de independência brasileira, que ocorreria poucas décadas depois.