No século XIX, a península itálica permanecia fragmentada em diversos reinos e territórios, muitos deles sob influência austríaca. O movimento que buscava a unificação política da Itália ficou conhecido como Risorgimento ("ressurgimento").

O Papel do Piemonte-Sardenha

O Reino do Piemonte-Sardenha, sob o rei Vítor Emanuel II e seu primeiro-ministro Camillo Cavour, tornou-se o principal polo político da unificação, utilizando alianças diplomáticas e conflitos militares para expandir seu território.

Giuseppe Garibaldi e os Camisas Vermelhas

No sul, o general Giuseppe Garibaldi liderou a chamada Expedição dos Mil (1860), conquistando o Reino das Duas Sicílias com seus voluntários, conhecidos como "camisas vermelhas", e entregando os territórios conquistados a Vítor Emanuel II.

Em 1861, proclamou-se o Reino da Itália unificado, embora Roma e Veneza só fossem incorporadas alguns anos depois.