O nacionalismo foi outra força política decisiva no século XIX, baseado na ideia de que cada "nação" — um grupo unido por língua, cultura e história comuns — deveria constituir seu próprio Estado independente.

Nacionalismo e Unificação

Esse ideal esteve por trás dos processos de unificação da Itália e da Alemanha, estudados anteriormente, além de diversos movimentos de independência, como o da Grécia.

Tensões nos Impérios Multinacionais

Em impérios que reuniam diversos povos sob um mesmo governo, como o Império Austro-Húngaro e o Império Otomano, o nacionalismo representava uma ameaça constante à sua unidade, alimentando movimentos separatistas entre minorias étnicas.