Entre 1989 e 1991, uma onda de revoluções, em geral pacíficas, derrubou os regimes comunistas em países como Polônia, Hungria, Tchecoslováquia e Romênia, encerrando décadas de influência soviética sobre a região.

O Fim da União Soviética

Em dezembro de 1991, a própria União Soviética foi dissolvida, dando origem à Rússia e a diversas outras repúblicas independentes, e pondo fim, de forma definitiva, à Guerra Fria.

A Transição para o Capitalismo

Os antigos países socialistas passaram, então, por difíceis processos de transição econômica rumo ao capitalismo de mercado, marcados por privatizações aceleradas, forte instabilidade social e, em muitos casos, aumento das desigualdades.