Embora o luteranismo tenha sido o primeiro grande movimento reformista, outras correntes protestantes surgiram e se expandiram por diferentes regiões da Europa ao longo do século XVI, cada uma com características teológicas próprias.

Na Suíça, o francês João Calvino desenvolveu, a partir da cidade de Genebra, uma nova vertente do protestantismo conhecida como calvinismo, sistematizada em sua obra Instituição da Religião Cristã (1536).

A Doutrina da Predestinação

O calvinismo se diferenciava do luteranismo, entre outros aspectos, pela doutrina da predestinação, segundo a qual Deus já teria determinado, desde a eternidade, quais indivíduos seriam salvos e quais seriam condenados, independentemente de suas ações em vida.

Essa doutrina estimulava uma ética de trabalho disciplinado e poupança, já que o sucesso material era frequentemente interpretado como um sinal — embora não uma garantia — de que o indivíduo pertencia aos "eleitos" por Deus.

A Expansão do Calvinismo

Genebra, sob a liderança de Calvino, transformou-se em um verdadeiro Estado teocrático, com rígidas normas morais aplicadas a toda a população, e tornou-se um importante centro de difusão do calvinismo para outras regiões.

O calvinismo expandiu-se rapidamente pela Europa, influenciando os huguenotes na França, os presbiterianos na Escócia e os puritanos na Inglaterra, além de desempenhar papel central na formação religiosa das Províncias Unidas dos Países Baixos.